Altruismus vs. Egoismus – eine kurze Definition
Was genau ist Altruismus? Altruismus beschreibt die Eigenschaft, sich vollkommen selbstlos für andere Menschen einzusetzen und Ihnen Hilfe anzubieten, ohne einen eigenen Nutzen davon zu haben. Demgegenüber steht der Egoismus, unter dem man eher gleichgültig und eigennützig handelt. Worin aber liegen die Ursachen für diese unterschiedlichen Attribute?
Was ist der temporoparietale Übergang?
Ein Forscherteam um Ernst Fehr herum von der Universität Zürich hat sich mit der Frage beschäftigt, ob der Ursprung von Altruismus im Gehirn liegt und hat diesbezüglich die neurobiologischen Grundlagen von Altruismus untersucht. Ganz nach dem Motto: zeig mir dein Gehirn und ich sage dir, wie selbstlos du bist. Nicht nur verschiedene soziale Komponenten wie Geschlecht, Herkunft oder Einkommen bestimmen altruistisches Verhalten. Der Untersuchung ging die Annahme voraus, dass Altruismus auch von spezifischen Strukturen im Gehirn beeinflusst würde. Eine gewisse Hirnregion sei bei selbstlosen Menschen stärker ausgeprägt als bei Egoisten. Diese Hirnregion heißt temporoparietaler Übergang. Sie ist die Übergangsregion zwischen Scheitel- und Schläfenlappen und spielt ebenfalls bei Empathie, also der Fähigkeit die Gedanken und Gefühle von anderen Menschen zu verstehen, eine entscheidende Rolle.
Die Probanden der Züricher Studie erhielten die Aufgabe, einen gewissen Geldbetrag zu verwalten. Sie konnten zu Gunsten anderer auf eigenes Geld verzichten. Diese Entscheidung wurde als selbstloses Verhalten gewertet. Währenddessen wurde die Hirnaktivität der Probanden mithilfe von bildgebenden Verfahren gemessen. Welche Regionen im Gehirn waren nun während der Entscheidung aktiv? Und ließ sich hierbei ein Unterschied zwischen selbstlosen und eigennützigen Menschen erkennen?
Welche Hirnregion ist entscheidend für Altruismus?
Die Ergebnisse der Studie sind erstaunlich. Sie zeigen, dass eine Verbindung zwischen Altruismus und dem temporoparietalen Übergang besteht. Bei selbstlosen Menschen war diese Hirnregion während der Entscheidungsaufgabe stärker ausgeprägt als bei egoistischen Personen. Altruismus hängt also tatsächlich auch von der Aktivität spezifischer Hirnregionen ab.
Quelle: Morishima Y. et al., Linking brain structure and activation in the temporoparietal junction to explain the neurobiology of human altruism. Neuron. July 12, 2012.
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